アメリカンフットボールの関西学生リーグは１０月２日、神戸市灘区の王子スタジアムで開幕する。新型コロナウイルス感染拡大防止のため、今季は８チームを２組に分けて総当たり戦を行い、両組の同じ順位同士が対戦して最終順位を決定。上位３チームは全日本大学選手権に進み、決勝の「甲子園ボウル」（１２月１９日・甲子園球場）を目指す。出場チームのうち、甲子園ボウル４連覇が懸かる関学大と、２年ぶりの全日本大学選手権出場を目指す神戸大を紹介する。（長江優咲）

■関学大

　昨年、３年連続で学生日本一に輝いた関学大。今春、スタッフに加わった梅本コーチは「何連覇、という気持ちは誰も持っていない。挑戦者として地に足を着けて戦う」と意気込む。

　春に６－１４で関大に敗れたが、これがパスやランを見直す機会になった。絶対的な司令塔だったＱＢ奥野が卒業し、後を継ぐ２年鎌田の成長に注目が集まる。前田を筆頭に、経験豊富なＲＢ陣を生かしたい。

　同大との初戦に向け、梅本コーチは「最初のシリーズの入り方が大切になる。後手に回らないように」と戦況をにらむ。

■神戸大

　神戸大は１年時から活躍するＲＢ森分主将を軸に、ランプレーで攻撃を組み立てる。「森分をいかに走らせるか」と矢野川ヘッドコーチ。大型ＯＬ原らが走路を切り開きたい。

　今季は主力に４年生がそろった。コロナ禍でもオンラインミーティングで組織力を高めてきており、オフェンスコーディネーターを新たに４年生スタッフが務める。

　開幕戦は近大と対戦。３年連続の顔合わせで、過去２戦はいずれも神戸大が勝っているが、矢野川ヘッドコーチは「一つ一つ勝ちを重ねていきたい」と冷静だ。