サッカー女子プロ、Ｙｏｇｉｂｏ　ＷＥリーグで首位を独走するＩＮＡＣ神戸（勝ち点４１）は第１９節第１日の２９日、神戸市兵庫区のノエビアスタジアム神戸で８位広島（同１５）を迎え撃つ。この試合に勝ち、２位三菱重工浦和（同２９）が引き分け以下なら、ＩＮＡＣの初代女王が決定。ＩＮＡＣが引き分けても、浦和が敗れると優勝が決まる。

　５月に４試合を残すが、今季、神戸の本拠地で戦うのは今節が最後となる。星川監督は「プレッシャーを感じることなく、いい緊張感。ホームで（優勝を）決めたい」と自信をのぞかせる。

　昨年９月の開幕以降、チームは１３勝２分けの無敗を誇る。前半戦は日本代表ＧＫ山下を軸に築いた堅守を武器に、８試合連続完封勝利。冬の中断期間を挟んで迎えた後半戦は、攻撃の要を担った杉田が海外移籍で抜けた穴を、阪口や伊藤、中島主将らが埋めて連係を高めてきた。

　故障から復調したエース田中は３月以降、４試合連続ゴールを決め「優勝するためにやってきた」と力を込める。

　最古参の一人、高瀬は開幕戦で決めたリーグ第１号を含め、今季３ゴール。前身のなでしこリーグ時代から数えて通算１００得点まで、あと１に迫る。「意識しないようにしている。チームのために得点したい」と、ただ頂点だけを見つめる。（長江優咲）