兵庫県東播磨地域で５月下旬以降、サルの目撃情報が相次いでいる。犯罪情報などをメール配信する県警の「ひょうご防犯ネット」や県の防災アプリなどでは、明石、加古川市、稲美、播磨町で計２０件以上が配信された。愛らしい表情につい近づきたくなるが、身の危険を察知して危害を加えてくる恐れもある。専門家は「かみつく危険もある。安全な距離を保って」と呼びかける。（千葉翔大）

　「ひょうご防犯ネット」によると、５月２１日、明石市西明石町３の路上で見つかったのを皮切りに、サルの目撃情報は日を追うごとに西へ移動。３０日には加古川市加古川町西河原に出没した。目撃されたのが全て同じサルだとすると、６月２日の時点で直線移動距離は計約５０キロにも及ぶ。

　加古川市内で製造業を営む男性（６４）は５月２９日夕、趣味の散歩に出かけようと自宅を出たところ、近くに住む知人から「サルがいた」と伝えられた。

　散歩を続けた男性は、同市加古川町稲屋付近で偶然サルに遭遇した。「ニホンザルや」と確信。趣味のカメラを持参していたため、住宅街をさまよう姿を撮影した。男性は「（サルは）畑の作物を狙うこともあるし、怖がる人もいるだろう。無事に山の中に戻ってほしい」と話す。

　姫路市立動物園（姫路市本町）は、男性が撮影した写真から、４～５歳のオスのニホンザルと分析。一般的なサルの寿命は２０～２５歳なので、比較的若い個体とみられる。この時期、近親交配を避けるため単独行動をする傾向にあるといい、担当者は「群れからはぐれたのではなく、１匹で暮らすようにあえて離れたのだろう」とみる。

　加古川市農林水産課は「同じルートを回っていることから、目撃されているサルは同一の個体の可能性が高い」とみる。担当者は「最優先は人への被害を抑えること。今後もメールなどで注意喚起したい」と話す。