三大船成金の一人、勝田銀次郎の元邸宅から望む神戸港＝神戸市灘区城の下通２（撮影・田中靖浩）
総合商社のルーツともいわれる鈴木商店は、明治の開港間もない神戸で創業し、短期間で世界に名をとどろかせるまでに成長した。昭和初期の金融恐慌で破綻するが、鈴木が種をまいた企業は今なお多く残る。激動の軌跡が現代に告げる教訓とは何か－。神戸港開港１５０年を迎えるのを機に、探りたい。連載第３部「頂点に立つ」の舞台は約１００年前、大正時代の神戸。第１次世界大戦による空前の好景気に沸き立っていた。
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