（手前から）日本ハムファクトリーの新兵庫工場、日本ハム食品関西プラント、プレミアムキッチンが並ぶ小野工業団地＝小野市匠台

工場内を見学するニッポンハムグループや行政の関係者＝小野市匠台

　兵庫県小野市匠台の小野工業団地に日本ハム（大阪市）の子会社「日本ハムファクトリー」（静岡県）の新しい工場棟が完成し、３日、竣工（しゅんこう）式と祝賀会が開かれた。これまでの小野工場と兵庫工場（加古川市）を統合して新「兵庫工場」とし、年間最大２万３５００トンのハムやソーセージを製造。同工業団地はニッポンハムグループ３社の主力工場が集まる一大拠点となる。

　山陽自動車道の三木小野インターに近く物流に有利な立地や、グループの工場が集まることによる相乗効果を生かした再編。加古川の工場は年内で製造を終了し、閉鎖する。

　約４５億円をかけて整備した新棟は、最新の高生産性連続ラインで効率的に製造し、収益向上を目指す。延べ床面積は旧棟と合わせて１万４千平方メートル。今後、新都市中央線や東播磨南北道路が開通すればさらに利便性が高まり、中谷章一工場長は「全国５工場の中で東の茨城、西の兵庫となる拠点」と強調する。

　竣工式で増田恒政社長が「地域に密着し、愛される工場に」とあいさつ。日本ハムの末沢寿一社長は「工場と営業がしっかり話をして、消費者目線でいい商品を」と鼓舞した。（吉田敦史）