新規就農し、ミカンを初収穫した小川敬生さん（左）と榊原昂輝さん＝赤穂市塩屋

　昨年１１月、兵庫県赤穂市大津に移住し、新規就農した小川敬生（としお）さん（２８）＝神戸市北区出身＝と榊原昂輝（こうき）さん（２８）＝同県加古川市出身＝が、赤穂特産のミカンを初収穫した。赤穂市塩屋で畑を借り、シカよけの柵を張り巡らせるなど地道な作業を続けてきた。黄色く、たわわに実ったミカンを見て「やっと収穫できるのがうれしい」と喜ぶ。

　別々の高校で農業を学んだ後、県立農業大学校（加西市）で果樹栽培を専攻した同級生。かんきつ類の栽培を相談した赤穂市で「忠臣蔵みかん」の登録商標を持つ浮田みかん園（同市新田）を紹介された。後継者のいなかった浮田康男さん（７１）から研修を受け、２０～３０年たった約６００本の木が植わる畑約１ヘクタールを借りて丹精を続けた。