２０２５年大阪・関西万博の開催が決まった元アスキー社長の西和彦さん（６２）は、会場に行かなくても自宅で万博を体感できる仮想現実（ＶＲ）のサービス導入や、神戸に第２会場を設置することを提案し、万博がもたらす経済的効果について独自の考え方を示す。さらに、人生に大きな影響を与えたという１９７０年大阪万博の思い出を語った。（聞き手・大島光貴）

－２５年万博のコンセプトは「未来社会の実験場」。会場へ行くだけでなく、ＶＲを活用した楽しみ方を提案したい。

　万博会場には長い列ができ、１日だけだとパビリオンは一つか二つしか見られないだろう。７０年の大阪万博がそうだった。一つの展示館にカメラ１００個とマイクを置いて、万博会場に行かなくても、同じ光景を自宅で見られるように配慮してほしい。
　ＶＲサービスのチケットを作り、ちゃんとお金を取ったらいいと思う。「同じ入場料を払ったら、ＶＲでかぶりつきで見られますよ」とアピールして、全部のパビリオンで、超高精細な８ＫのＶＲを提供するようなソリューションをやってくれたら「４Ｋや８Ｋのテレビを買って見よう」と考える人は多く出てくると思う。