４月１日から「神戸線条工場」となる神鋼の神戸製鉄所＝神戸市灘区灘浜東町

神戸製鉄所の正門前にある看板＝神戸市灘区灘浜東町

正門には神戸製鉄所の名を記した木の札があった＝神戸市灘区灘浜東町

神戸製鉄所の正門などの位置を案内する看板＝神戸市灘区灘浜東町

　神戸製鋼所は４月１日付で、神戸製鉄所（神戸市灘区）を「神戸線条工場」に改称する。加古川製鉄所（加古川市）の下部組織となり、品質保証や経理などの間接部門を加古川に集約。１９７０年から半世紀続いた神戸製鉄所の名称が消える。

　神鋼は、鉄鉱石と石炭から鋼を作る体制を整えるため、高炉を備えた前身の灘浜工場を５９年に開設。６１年に神戸工場に改称し、加古川でも高炉を稼働させた７０年に神戸製鉄所に変更した。

　９５年の阪神・淡路大震災では唯一稼働していた第３号高炉が緊急停止したが、社内外の関係者が力を合わせて約２カ月半で火入れまでこぎ着け、被災地復興の象徴とされた。しかし、鋼材の需要低迷や中国勢の増産を背景に競争力の強化を図るため、高炉を廃止し鋼の塊を作るまでの上工程を加古川に一本化した。

　現在は、加古川から運んできた半製品を圧延し、世界シェア５０％を握る自動車の弁ばね用線材をはじめ、線材や棒鋼を生産する。従業員数は６８５人（１９年３月時点）。１０７万平方メートルの敷地内では石炭火力発電所２基が稼働し、２１、２２年度の営業運転を目指して２基を建設している。（大島光貴）