大型連休中のＪＲ新神戸駅。例年は帰省客や行楽客らで混雑するが、連日閑散としていた。同駅に店を構える淡路屋（神戸市東灘区）の柳本雄基常務はため息をついた。

　「どこまで落ちていくのかというほど、売り上げは落ち込んでいます」

　同社は１９０３（明治３６）年創業。陶器に入った「ひっぱりだこ飯」や「神戸ステーキ弁当」など、約８０種類を製造する。

　新型コロナのあおりを受け始めたのは２月ごろ。新幹線や特急列車の利用者が激減し、３、４月の売り上げは前年同期比で７～８割落ち込んだ。今は商品を売れ筋の１０種類に絞って生産を続ける。

　同社は対応策として、４月から本社でのテークアウトや送料無料キャンペーンを始めた。意外にも県外からの注文が多く、「旅行気分を味わえた」「この味が自宅で食べられるなんて」など、駅弁ファンから喜びの声が届く。

　５月には、笑っている豚をかたどった陶器に台湾料理のルーローハンを詰めた「豚々拍子（とんとんびょうし）」（税込み１１００円）を発売。２００４年に人気を集めた商品で、「笑顔を届けたい」と復活させた。柳本常務は「創業始まって以来の危機に、何もしないわけにはいかない」と意気込む。

　もう一つの老舗メーカーも、工夫を凝らす。

　ＪＲ姫路駅名物の「えきそば」で知られるまねき食品（姫路市）は、１８８８（明治２１）年創業。政府の緊急事態宣言を受け、駅構内や商業施設などの店舗は休業し、売り上げは半分以下になった。

　同社は「えきそばやお弁当が一番売れる時期なのに…」と頭を抱えながらも、同市北条の本社内にドライブスルーの臨時店舗を構えた。えきそばを割引価格で販売しているほか、「コロナにカツ！カレーライス」など特別メニューもそろえる。リピーターも多く、５月からはお弁当の商品を拡充した。

　同社は「できることはすべて挑戦しながら、一日も早い収束を待つしかない」としている。

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