定額課金のエアコン事業をタンザニアで始める朝田浩暉さん＝神戸市中央区磯上通４

タンザニアでのエアコン室外機の据え付け作業（朝田さん提供）

　アフリカのタンザニアで、サブスクリプション（定額課金）のエアコン普及事業を始めるスタートアップが、神戸に拠点を構えた。企業のアフリカビジネスを促進する神戸市の後押しを受ける。経済成長の“最後のフロンティア”と呼ばれ、市場拡大が見込まれる地で飛躍を目指す。（横田良平）

　空調大手のダイキン工業（大阪市）と東京大発のベンチャー企業ＷＡＳＳＨＡ（ワッシャ、東京）が共同出資し、今年６月に設立した。社名は「Ｂａｒｉｄｉ　Ｂａｒｉｄｉ（バリディ・バリディ）」。スワヒリ語で「冷やす」の意味から採った。ダイキンから出向の朝田浩暉さん（３０）＝兵庫県伊丹市＝が社長を務める。

　バリディ社によると、タンザニアでは省エネ性能の低いエアコンが出回り、電気代が高い。補修が行き届かず、設置済みのエアコンの７割が使えない状態という。そこで、ダイキンのエアコンを貸し出し、月額などで課金する。エアコンの操作や支払いは、ワッシャが開発したスマートフォンのアプリを使用。ダイキンはエアコンの取り付け工事や修理を担う。

　年内に現地法人を設立する。一般家庭のエアコン利用が進むと見込み、２０２４年に売上高１０億円と黒字化を目指す。

　ワッシャは以前から同国の未電化地域で、充電式の発光ダイオード（ＬＥＤ）ランタンを使った電力供給サービスを展開。１８年にダイキンと東大が連携協定を結んだのを機に、アフリカ展開を探るプロジェクトが始動した。

　朝田さんはその一環で、神戸市主催のアフリカビジネスセミナーを受講。同市が情報通信技術（ＩＣＴ）分野でルワンダと連携し、ビジネス人材の派遣などをしていると知り、「自治体が企業のアフリカ展開を支援するのは珍しい。起業支援にも熱心。自分に合うと思った」と話す。

　バリディ社の本社候補地は東京か大阪が挙がったが、朝田さんは神戸での創業を希望。市への相談を通じ、神戸新聞社が運営する貸しオフィス「１２０ＷＯＲＫＰＬＡＣＥ　ＫＯＢＥ」に入居した。戦略立案や資金調達の拠点にする。タンザニア以外の国での事業も目指し、「神戸発のアフリカ展開ベンチャーとして認知を高めていきたい」と話している。