湯村温泉の源泉を見下ろす空き店舗。１２月にもワーケーションに対応するカフェをオープンする＝兵庫県新温泉町湯（撮影・大森　武）

京都・西陣のゲストハウス「ケフ」。滞在１カ月以上の「お試し移住」プランを展開する＝京都市上京区（撮影・藤家　武）

　山間の川沿いに、９８度の源泉が毎分４７０リットルわき出している。立ち上る湯気を見下ろすカフェで会社のパソコンをたたく。もうひと頑張りして本社にデータを送り終えたら、待ちに待った温泉とビールだ－。

　都市部の会社員には夢のような働き方を、兵庫県新温泉町の湯村温泉が売り出そうとしている。

　同温泉は１９８０年代、ドラマや映画になった「夢千代日記」の舞台として人気を集めた。９２年度に約３４万人が宿泊したが、ファンの高齢化もあって２０１９年度は約１８万人に減った。

　新型コロナウイルス感染拡大が追い打ちをかけた。宿泊施設は休業を強いられ、再開した後も団体客は戻らない。この夏、個人客は混雑しないよう、予約を制限している。

　苦境の中、新たな需要として期待するのがワーケーションだ。インターネット環境が整った観光地や施設で、業務をこなしながら長めの休暇を楽しむ。誘致を目指す全国の自治体でつくる協議会に昨年、兵庫県から唯一参加した。

　観光客数の早期回復は考えにくく、同温泉観光協会の朝野泰昌会長（６４）は「平日に企業の数人のグループに連泊してもらい、施設の有効活用や雇用の安定につなげたい」と話す。カフェは試みの一つで、県などと連携して空き店舗の改装を決めた。年内のサービス開始を目指している。

　さらに、町内の温泉付きログハウスにワーケーションに対応する設備を整え、カフェと併せて企業関係者の下見ツアーを実施する計画という。

　「いかに企業に選んでもらうか」。誘致施策を担う同町おんせん天国室は頭をひねる。豊かな自然を生かした森林保全などの社会活動体験や、入浴と運動による健康増進もセットにしたプランの模索を続ける。

　京都・西陣。「カシャンカシャン…」と、昔ながらの機織りの音が響く。歴史を重ねた町家の一角に、真新しいゲストハウス「ケフ」が立つ。６月、「お試し移住」と名付けた宿泊プランを打ち出した。

　滞在期間は１カ月以上。シングル月４万円、ダブル６万円、ツイン６万３千円と、賃貸住宅並みの格安設定にした。ビジネスホテルを思わせる清潔な個室。全１８室のうち６室に限って利用を募ると、「憧れの京都に住んでみたい」「働く拠点に」とする人の問い合わせが相次いだ。予約は、ほぼ１年先まで埋まった。

　ケフは４月の開業当初、利用の半数をインバウンド（訪日外国人客）が占めると見込んでいた。コロナで軌道修正を迫られ、関西２府３県の住民の料金を割り引く「近場で旅行気分」も始めた。

　運営会社は約２年前から、やはり西陣で、築１００年という町家を改装した宿泊施設を手掛けている。数人のグループに１棟貸しし、好評という。姫路市出身のスタッフ中島崇裕さん（２６）が、一連のサービスの狙いを説明する。「普段着の京都の深さを感じてもらえるように」

　それぞれの土地の「らしさ」は失わずに、目線を広げる。（佐伯竜一）