２階に三田阪急が入る商業施設「キッピーモール」＝三田市駅前町

ＪＲ三田駅からつながる入り口は頻繁に人が行き交っていた＝三田市駅前町

　新型コロナウイルスによる地域経済への打撃が、また一つ加わった。１８日に分かった三田阪急（兵庫県三田市）の撤退。三田駅前の大型商業施設「キッピーモール」の核テナントだけに、なじみの客は「駅前のシンボルがなくなるのはショック」と驚きを隠さなかった。

　阪急は駅前再開発で２００５年に開業した同モールに出店。２階のワンフロアのみでこぢんまりと展開していた。今年はコロナの影響で４月８日～５月２０日に長期間の休業を強いられ、厳しい経営状態を立て直せなかった。来年秋までに閉店する。

　仕事帰りに立ち寄った神戸市灘区の女性（６５）は「ここにしかない店やサービスが気に入って、開業時から来ている。小回りが利いて買い物がしやすく、温かい雰囲気も好き」という。閉店の知らせに「阪急といえば阪神間の駅前のシンボルなのでショックだ。三田に来る楽しみの一つがなくなった」と肩を落とした。

　近くに住む男性（６０）は「歳暮や中元の買い物で利用する。新三田駅周辺の開発が始まった時期で、三田駅が寂しくならないか」と気をもんだ。

　同施設は市が株式の５２・４９％を出資する第三セクター「三田地域振興」が建物を所有、管理している。阪急からは１１月２７日に撤退の申し入れがあり、強く慰留したが覆らなかった。

　１階のスーパー「阪急オアシス」は営業を続ける。同モールから大型テナントが撤退するのは初めてとなる。

　駅前再開発事業でできた同モールには当初、百貨店の大丸が出店する計画があったが、バブル経済の崩壊などで撤回。阪神・淡路大震災を挟んで幾多の交渉が持たれ、阪急が小型店舗を出すことで決着した。

　同モールの開業後は神戸三田プレミアム・アウトレットやイオンモール神戸北（いずれも神戸市北区）など、大型商業施設との競争が激化。三田地域振興は一時、８億円の累積損失を抱えたが、経営改善を進めて１９年度決算で累損を解消するなど回復基調にあった。

　番庄孝夫社長は「阪急の撤退による賃料収入の減少など、経営への影響は分からない。現実を受け止め、前を向いて次のテナントを見つけるだけ」と話した。

　同社の筆頭株主でもある三田市の森哲男市長は「（三田阪急を運営する）阪急阪神百貨店と緊密に連携し、新テナントの誘致を全面的に支援する」とコメントした。（高見雄樹、喜田美咲）