インタビューに応じる神戸物産の沼田博和社長＝兵庫県稲美町中一色、神戸物産本社（撮影・辰巳直之）

常温食品や菓子を段ボールごと陳列した業務スーパーの店内＝兵庫県稲美町中一色（撮影・辰巳直之）

神戸新聞ＮＥＸＴ

　神戸物産（兵庫県稲美町）がフランチャイズ展開する「業務スーパー」が好調だ。１号店の開設から２０年余り。売れ筋商品を段ボールごと陳列し、牛乳パック入りのスイーツを自社開発するなどユニークな運営で９００店舗に迫る。沼田博和社長（４０）は「２０２５年に千店舗を目指す」と話す。（三島大一郎）

　同社の２０年１０月期連結決算は、売上高が初めて３千億円を超え、収益とも過去最高を更新した。新型コロナウイルス感染拡大後も業績は伸び、沼田社長は「大容量で賞味期限の長い商品がそろっているイメージが、新たな顧客の獲得につながった」と受け止める。

　安売りのため、無駄を省く店舗運営は徹底している。菓子や常温の袋詰め食品を段ボールごと陳列するのは、従業員の作業量を減らすためだ。品ぞろえも絞り込み、メーカーから直接、大量に仕入れる。冷凍と常温品を重点的に扱うのは、生鮮品に比べて売れ残りによる廃棄が出にくいからだ。

　近年は、独創的なプライベートブランド（ＰＢ）商品が注目を集める。食品工場のＭ＆Ａ（企業の合併・買収）を積極的に進めてコストを抑制。牛乳パック入りの水ようかんなどがヒットした。沼田社長は「低価格、他社にない商品をそろえているのが特徴。さらに磨きたい」とする。

　千店舗超えに向けた課題として、ＰＢ商品の一層の強化や接客などサービス水準の向上を挙げ、「各店舗の稼ぐ力をさらに高める」と強調する。加盟の希望は増え続けているといい、業務スーパー同士が競合しても収益を上げられるようにする。

　認知度が高まった一方、「知っているけど利用したことがない」とする人が半数を占めたアンケート結果も。「商品を国内の隅々にまで届けられるようにしたい」とし、高齢者ら買い物弱者支援も念頭にインターネット販売の強化などを検討する。

【神戸物産と「業務スーパー」】　１９８５年設立。２００１年、神戸物産に社名変更。００年３月、兵庫県三木市に「業務スーパー」１号店。フランチャイズ方式で、２０年末時点で宮崎県を除く全国４６都道府県に計８９６店舗。神戸物産が国内メーカーから仕入れた商品と、国内２３カ所の自社工場や海外の協力工場で製造したプライベートブランド（ＰＢ）商品を供給。東証１部上場。２０年１０月期の連結売上高３４０８億円、純利益１５０億円。資本金６４００万円。従業員数１３７２人（２０年１０月末現在、グループ会社含む）。