自動車向け薄鋼板の新しい生産設備を備える建屋外観＝加古川市金沢町（神戸製鋼所提供）

　神戸製鋼所（神戸市中央区）は２５日、加古川製鉄所（加古川市）で自動車向けの薄鋼板を生産する新設備の営業運転を始めた、と発表した。投資額は約５００億円。生産能力ベースで年間２４万トンを上乗せする。

　同製鉄所には、自動車の車体骨格部に使われる超ハイテン（超高張力鋼板）や車用以外も含めたハイテンの生産能力が年間約１２０万トンあった。自動車メーカーの燃費規制への対応などで、今後も需要拡大が見込めることから、増産投資をしていた。

　新たな設備は、鋼板に優れた加工性を持たせる「連続焼鈍設備」などの生産ライン１基。顧客のニーズに合わせて冷延鋼板と、溶融亜鉛めっき鋼板の製造工程を使い分けることができるほか、さらに加工性に優れ、強度の高い超ハイテンの生産も将来的に可能という。（森　信弘）