はさみで余分な葉を落とすスタッフ（手前）と、葉を掃除する障害者施設の利用者。最新機器で摘葉を標準化する実証試験を始める＝南あわじ市市三條、アクアヴェルデＡＷＡＪＩ

　先端技術を応用するスマート農業を通じて、人手不足の解消と障害者の働く機会を広げる「農福連携」の実証試験が、兵庫県南あわじ市で始まる。ロボットと人工知能（ＡＩ）を使って摘み取るべき葉を特定し、３次元画像を映せる眼鏡「スマートグラス」で摘葉の対象を指示する。誰もが熟練者と同レベルの作業ができる環境を構築して、スマート農業と農福連携の推進につなげる。（山路　進）

　実証試験は、農林水産省の「スマート農業実証プロジェクト」の一環。ミニトマト栽培を手掛ける同市の農業法人「アクアヴェルデＡＷＡＪＩ（アワジ）」のビニールハウス４棟（約１０アール）で行う。同法人と神戸大学のほか、ＡＩやロボット、システム開発の複数企業などが参加。２０２３年３月末までの２年間、機器開発や成果の確認などを進める。