神戸新聞ＮＥＸＴ

イネの生長に応じて、適量の肥料を散布する無線操縦ヘリコプター＝姫路市夢前町宮置

　農作物の生長に応じて、肥料の量を調節する新技術「可変施肥（せひ）」が、兵庫県内でも広がりつつある。昨年から実践する姫路市夢前町の農業法人「夢前夢工房」では、コメの収穫量が約２割アップ。肥料は無線操縦ヘリコプターで散布するため、収益性の向上とともに省力化も期待できる。（山路　進）

　新技術は、肥料を一律にまかずに、生育状況に応じて散布量を増やしたり減らしたりして、均一に育てる農法。同じ田畑の同じ作物でも、日差しや土壌の養分などで生長の差が生じることから、農地の状況に応じて適量を施し、生育のむらをなくす狙いがある。

　同法人は昨年、農機メーカーのヤンマーアグリジャパン（大阪市）と連携。水稲を育てる全ての田んぼ（約２６ヘクタール）で新技術を活用する。

　まず、田植え後の農地を上空から小型ドローンで撮影。イネの葉の色などを解析し、生育状況値（ＮＤＶＩ）をはじき出す。その上で、１メートル四方ごとの育ち具合に合わせ、無線操縦ヘリで肥料をまく。

　県姫路農業改良普及センターは７月下旬、夢前夢工房の田んぼで、無線操縦ヘリによる可変施肥の実演研修会を開いた。

　実演では、無線操縦ヘリが高さ約３０センチに育ったイネの空中を飛びながら、場所ごとに異なる量の肥料をまいた。ヘリには、事前に解析した生育状況や肥料の散布量のデータを入力。農地の上空を満遍なく飛ばしてイネに適量をまいた。

　同法人代表の衣笠愛之（よしゆき）さん（６０）は「同じように見える田んぼでも、解析すると生育にむらがあった。技術のおかげで、肥料の無駄や人手を省ける」と手応えを口にした。初めて導入した昨年の収穫量は前年に比べて約２割増え、品質も向上したという。

　現行の導入費は、撮影と解析が１０ヘクタールで１５万円、肥料散布が５ヘクタールで１２万５千円かかる。それでも衣笠さんは「費用は収益でカバーできる。年数を重ねるほど、成果が出るはずで、引き続き活用していきたい」と話した。

　参加した新野営農（兵庫県神河町）の福田利秋さん（６６）は「分析することで経験がなくても取り組むことができそう。地域の農業を次の世代に引き継ぐため、導入を検討してみたい」としている。