放流は明石－高砂の４市町にある９漁協の漁師でつくる「東播磨底曳（そこびき）網漁業協議会」（２５５隻）が、低水温で不漁だった２０１８年から実施。明石で水揚げされたマダコのうち、卵を抱いた母ダコを選別し、９月中旬以降、計２７０～４４０キログラムを海に放してきた。さらに稚ダコを保護するため、その後、周辺海域で最長７カ月間禁漁してきた。

　関係者によると、今年は漁獲不振の影響で抱卵した母ダコも激減。確保できた量はわずか数キログラムだったという。当初は１５日から今月末ごろにかけて放流する予定だったが、断念した。同協議会の竹本義美会長（６３）は「まさか放流できないほど少ないとは。自然に増えるのを期待するしかない」と話す。

　冬の異常な低水温で記録的な不漁となった１９６３年と８４年には、熊本・天草地方からそれぞれ約１０トンのマダコを購入し放流した。しかし、兵庫県水産技術センターは「違う海のタコを入れると、タコの質が変わる可能性がある」と指摘している。