電気柵を施したソバ畑を背にする兵庫県新温泉町春来地区の小谷和信さん（右から２人目）ら＝春来地区

　ソバの栽培に取り組む兵庫県新温泉町春来地区が今年、シカによる食害を解消するため、クラウドファンディング（ＣＦ）での調達資金で電気柵を設置した。６月から約２カ月間、資金を募り、８０万円超を確保。三つの農地に電気柵を張ったところ、獣害はなく、無事にソバの実の収穫を終えた。住民らはネットでの反響に喜び、地域活性化への意欲を高めている。（山路　進）

　標高４００メートルで棚田を擁する同地区は約２０年前、地域活性化のためにそば店を開業。２０１７年に同町内の道の駅に２号店を開き、年間計４万人が訪れる。今年４月、ソバの生産や加工、店の運営などの主体を自治会１００％出資の株式会社に改組し、活動を強化した。

　同地区では、６５歳以上の住民が４８％と高齢化が進み、休耕地も増加。積雪が少なくなった約１０年前から、シカがコメやソバを食い荒らすようになり、多くの農地が被害に遭ってきた。地区は２年前、獣害を受けたことを受給要件とする鉄柵の設置補助を申請。採択されて昨秋に柵を張り始めた。

　しかし、作物を植えない休耕地では獣害が起きないため、補助を受けられなかった。増え続ける休耕地で作付けを再開する際の対策に行き詰まった。

　そこで、獣害対策を支援するＮＰＯ法人・里地里山問題研究所（丹波篠山市）に相談。同法人の鈴木克哉代表（４６）からＣＦの活用を提案され、コストの安い電気柵を設けることに。今年４月からＣＦによる資金調達の準備を始めた。

　ＣＦサイトでは、地区の高齢化や農地の現状、獣害での苦労などとともに、日本海の眺望など地区の魅力を発信。６月１７日から資金を募り、５４日間で１０８人から計８２万円余りが集まった。

　出資者への返礼品は、千～１０万円の金額に応じて１８種類。そば店の食事券のほか、地区産のソバとコメに加え、栽培体験なども用意した。１０月末に行ったソバの収穫体験には神戸や阪神間などから２０人が訪れ、交流も深めた。

　鈴木代表は「対策の難しさとともに地域の魅力を伝えられた。柵の設置はあくまで手段。住民が将来の姿を共有できたことが何よりの成果」と喜ぶ。同地区の小谷和信区長（６８）は「これほどの支援があるとは驚いた。インターネットでの発信を続け、多くの人に訪ねてもらい、地域を元気にしていきたい」と話した。