収穫した枝豆を手にする大坂宇津実さん（左から３人目）とサイト「おてつたび」を利用し、作業に加わった学生たち＝丹波篠山市黒田

　兵庫県丹波篠山市の農業法人「アグリストリート」が、インターネットサイトで募った都市部の若者らに宿泊先を提供し、数日から１カ月間、農作業を手伝ってもらう取り組みを始めた。人手を確保しつつ、若者らの「半農半旅」の希望をかなえ、新たな交流の場を生み出している。（森　信弘）

■丹波で枝豆収穫、京都や大阪観光へ

　サイトは、人手不足の農業や宿泊業などと、旅行者とをつなぐ「おてつたび」。同名の東京のベンチャー企業が運営する。受け入れ側は宿泊先を準備し、短期アルバイトとして若者らを雇用。利用者は働きながら滞在を楽しみ、周辺を旅することもできる。

　７月上旬、市内の同法人の畑で、サイトを使って訪れた首都圏の大学生３人が、地域の新たな特産白大豆枝豆「デカンショ豆」の収穫に汗を流した。「和気あいあいで、すごく楽しい」と早稲田大３年の大芦さくらさん（２１）＝栃木県。立教大４年の石井日奈子さん（２２）＝東京都＝は「地域の人と交流できて満足。京都や大阪を観光して帰りたい」と笑みを浮かべた。

　同法人は市内の農地約１０ヘクタールで、地元特産の丹波黒の枝豆やデカンショ豆、山の芋などを栽培し、加工品も手がける。スタッフは３人いるが、夏から秋は収穫などのため、アルバイトを雇用してきた。

■農家にもメリット

　同法人社長の大坂宇津実さん（２９）は神戸大時代、農業サークルで市内の農業を手伝った経験から５年前、丹波篠山に移住して就農。繁忙期は、知人を介してアルバイトを見つけてきた。

　だが、同サイトを知り、簡単に人を集められる上、「ワイワイ楽しめる農業にしたい」と始めた当時のイメージを実現できると、受け入れ先として登録。今年５月から、主に２泊３日で、１回に２～３人ずつ、２０代を中心に約２０人を受け入れてきた。

　宿泊先には、従業員寮として使う古民家を無償提供。利用者らの作業時間は１日数時間で、昼食として収穫物を調理したり、バーベキューを楽しんだりしてきた。今後、丹波黒大豆の枝豆の収穫で忙しい１０月には、１５人が２週間から１カ月間滞在する予定という。

　おてつたびによると、同サイトを使う県内農業者は、アグリストリートのほか、淡路島の農業法人が９月に利用予定という。おてつたびの広報担当園田稚彩さん（２７）は「農業は担い手不足が課題だが、興味がある人の最初の一歩にもなれれば、うれしい」と話している。