約２０年ぶりの改装を進める神戸阪急。８月にオープンした売り場は好スタートを切った＝神戸市中央区

約２０年ぶりの改装を進める神戸阪急。８月にオープンした売り場は好スタートを切った＝神戸市中央区

約２０年ぶりの改装を進める神戸阪急。８月にオープンした売り場は好スタートを切った＝神戸市中央区

　神戸・三宮の神戸阪急が、そごう神戸店から２０１９年に屋号を変更して、今月で丸３年を迎えた。当時、地下１階の食品フロアを改装して買い物客の呼び込みに成功したが、その直後に新型コロナウイルス禍が拡大。緊急事態宣言の発令やまん延防止措置の適用のたびに営業縮小に追い込まれてきた。コロナ禍が落ち着きをみせる今年、ようやく全館改装に着手。ファッションや美容系売り場の強化に加え、２３年には神戸らしいライフスタイルを提案する「生活提案型」の売り場づくりに乗り出す。（広岡磨璃）

　■コロナ禍乗り越え

　今月５日、神戸阪急の新館５～６階に開いた無印良品は、人気商品に購入制限をかけるほどにぎわっていた。屋号変更からちょうど３年となったこの日。神戸阪急が進める約２０年ぶりの大規模改装の一環として、オープンした。

　今から５年前の１７年１０月、同店は、経営主体が、セブン＆アイ・ホールディングスから、エイチ・ツー・オー（Ｈ２Ｏ）リテイリングに移った。その際、Ｈ２Ｏは、阪急の名称を使わず、そごう神戸店として営業を継続。そごう出身の店長にも残ってもらい、売り上げを保持しながら改装の方向性を探った。

　２年後、神戸阪急に屋号を変更。これに合わせ、阪急の強みである食品売り場を改装した。その効果が表れ始め、次は地上階に着手しようか－というときに、コロナ禍に見舞われた。

　■ライバル店との競合

　そごう時代の１９９０年、同店は売上高１４７１億円を誇った。しかし、ここをピークに減少へ傾く。１７年２月期は４５０億円。Ｈ２Ｏ傘下となった１８、１９年も４００億円前後。２０、２１年はコロナ禍の影響で３００億円を割り込んだ。

　一方、ライバルの地域１番店、大丸神戸店（神戸市中央区）はコロナ禍からいち早く回復。２２年度の売上高は５年ぶりに８００億円台に乗る勢いだ。富裕層をしっかりと握り、高額商材の仲介や、旧居留地の高級ブランド集積に力を入れる。中価格帯の靴やアクセサリー売り場も８～９月に改装。売り場にさらに厚みを持たせた。

　大丸神戸店の今津貴博店長は、大規模改装を進める神戸阪急の動きに、「基本的には神戸という商圏の中でパイの奪い合いになる」と警戒感を強める。一方、神戸阪急を運営する阪急阪神百貨店の山口俊比古社長は「お客さまをよそからはがしてくる、という風には意識していない」と強調。ブランド誘致の綱引きも含め、つばぜり合いを繰り広げる。

　■対大阪も意識を

　神戸阪急は今年３月に改装に着手。２３年中に完了する予定で、今年８月末には、美容系とモード系ファッションの売り場がオープンした。

　美容系は、本館２～４階の計約１７００平方メートルに４５ブランドを展開。タブレット端末で自分に合う色味を試せるバーチャルメークや、２人一組で受けられる個室マッサージなど体験や施術サービスを充実させた。

　モード系は、新館１～３階の約２５００平方メートルに３３ブランドが並ぶ。服飾関連雑貨の比率を高め、食やインテリアも組み合わせて幅広い客層に対応。有名ブランド「クロエ」が手がけるアイスクリーム店、同じく「トム　ブラウン」のバー併設店は世界初登場だ。

　改装の効果もあり、同店の９月の売上高は前年同月を２８％上回った。杉崎聡店長は「幅広い客層に来ていただいている」と手応えを語り、改装後の２４年度の売上高について「まずはコロナ禍前の４００億円」を目標に掲げた。５００億円も射程に入れる。

　神戸・三宮周辺は三宮再整備が進んでおり、今後、人の流れの変化や、商業床の増加による競争激化が予想される。

　小売業界に詳しい流通科学大商学部の白貞壬教授は「（神戸阪急には）百貨店が本来持つ社会的・文化的機能に立ち返り、周辺商業施設とも異なる『神戸らしさ』を体現してほしい」と話す。その上で「（大阪で買い物をする人が多い）神戸市東部から顧客を呼び込めれば、エリア全体のにぎわいにつながる」と注目している。