プラスチック廃材を活用した玩具「にじいろぶろっく」を手にする土田翔大さん＝丹波市柏原町北中

プラスチック廃材を活用した玩具「にじいろぶろっく」を手にする土田翔大さん＝丹波市柏原町北中

「にじいろぶろっく」に絵を描く子ども＝５月、鳥取県湯梨浜町（土田化学提供）

製品化のきっかけとなった土田さんのツイッターの投稿（土田化学提供）

プラスチックの廃材を活用した玩具「にじいろぶろっく」＝丹波市柏原町北中

　樹脂射出成形メーカーの土田化学（兵庫県丹波市）は、規格外のために捨てていたプラスチック部品を、子ども向けのおもちゃとして再利用する取り組みを始めた。廃棄量は年約０・９トンと、コストに加え、環境面でも長年の課題。創業家の４代目が活用法をツイッターで募り、新たな価値を吹き込んだ。希望する兵庫県内の保育所や認定こども園などに無償提供を計画。１１月１日から１カ月間受け付ける。（高見雄樹）

　直径１３センチ、高さ４センチの円柱形の器のようで、１８０グラムとタマネギほどの重さ。赤や青、オレンジなど７色で１セットにした。

　元々は電気器具の部品。製造時のわずかな気温差が仕上がりに響くなど均一に作るのが難しい。規格外の不良品ができるたび、全てを捨てていたという。

　企画したのは、社長の長男で今春入社した土田翔大さん（２８）。４月にツイッターで活用法を募り、植木鉢やペット用品など４０件を超すアイデアが集まった。

　おもちゃへの活用案はその中の一つ。大学や前職の会社員時代、子どもとの野外活動イベントなどを企画してきた。「子どもたちはどんな使い方をするだろう」。カラースプレーで色を塗り、５月から大阪や鳥取などの子ども向けイベントに参加。積み重ねたり、水遊びや色塗り、工作に使ったり。狙いは的中した。

　もっと多くの子どもに届けたいと、地元丹波市内のこども園など全ての保育施設に贈ることにした。

　製品名もツイッターで募集。市内の保育園児が写真を見るなり口にしたと投稿があった「にじいろぶろっく」に決めた。その名には、プラスチックの「二次利用」の意味も込めた。

　土田さんは「企業向けの取引ばかりだが、こうした経験を積み重ね、消費者向けの商品開発にも取り組んでみたい」と話す。

　同社は１９４９（昭和２４）年創業。年商１億８千万円、従業員は２１人。にじいろぶろっくの無償提供は、１施設当たり３セットまで。同社ＴＥＬ０７９５・７２・２２４６