川崎重工業の工場を視察後、取材に応じる西村康稔経済産業相＝１１日午前、明石市川崎町、同社明石工場

空気中のＣＯ２分離回収技術について、川崎重工業の橋本康彦社長（左端）の説明を受ける西村康稔経済産業相（右から２人目）＝１１日午前、明石市川崎町、同社明石工場

自動車の組み立て用ロボットが並ぶショールームを視察する西村康稔経済産業相（手前）＝１１日午前、神戸市西区櫨谷町松本、川崎重工業西神戸工場

　西村康稔経済産業相は１１日、空気中の二酸化炭素（ＣＯ２）を分離回収する試験に取り組む川崎重工業明石工場（兵庫県明石市）と、産業用ロボットを製造する同社西神戸工場（神戸市西区）を視察した。社会課題の解決につながる技術に触れて「成長が大きく期待できる分野で、取り組みを後押ししたい」と述べた。

　温室効果ガス排出量を実質ゼロとするカーボンニュートラルに向け、川重は大気からのＣＯ２分離回収を２０３０年までに海外で事業化する目標を掲げている。

　西村氏は、明石工場で橋本康彦社長らから、長年培ってきた潜水艦内のＣＯ２除去技術を応用したことや、低温蒸気を使って従来方式より省エネを図ったことなどの説明を受けた。

　回収したＣＯ２は水素などと組み合わせると合成燃料やプラスチックを作れるほか、地下に貯留すれば排出量取引に使える。西村氏は「邪魔者のように思われたＣＯ２が価値を持つ時代になる。世界で技術開発競争が進む中、経産省として応援したい」と力を込めた。

　西神戸工場では、自動車の組み立て用ロボットなどを見学し、ロボットが物流・配送や医療の現場でも活用されていることなどの紹介に聞き入った。（大島光貴）