リハーツに集められた使用済みの給湯器＝兵庫県稲美町国安（ノーリツ提供）

就労継続支援Ａ型事業所「すまいるハーツ」で行われている給湯器の分解作業＝兵庫県稲美町国安（ノーリツ提供）

　給湯器大手ノーリツ（神戸市中央区）は、グループ会社が展開する給湯器のリサイクル事業で、使わなくなった給湯器の回収台数が５０万台を突破したと発表した。リサイクル事業を通じて、部材の再利用を進めるほか、分解作業を障害者福祉施設などに委託して就労機会を創出することを目指している。

　同社グループが、障害者の自立支援を目指す「人に笑顔プロジェクト」を２００９年から展開。その一環として１１年から同社の障害者雇用に配慮した特例子会社「エスコアハーツ」（兵庫県稲美町）やその子会社「リハーツ」（同）がリサイクル事業に取り組んできた。

　買い替えや故障などで不要になった給湯器を、プロジェクトに賛同する国内２１９の販売店（２２年現在）を通じて回収。業務提携する障害者福祉施設などに分解を委託し、銅やアルミニウムなどを再利用したり、素材メーカーに販売したりしている。１１月８日時点で、回収総数が５０万台を超えた。