本格運転を開始した相生バイオマス発電所＝相生市相生（関西電力提供）

　関西電力は２７日、木質ペレットを燃料とする相生バイオマス発電所（相生市）が２４日に本格運転を開始したと発表した。出力は２０万キロワットで、国内最大のバイオマス発電所となる。当初は１月の運転開始を予定していたが、設備に不具合があり稼働を延期していた。

　火力発電の相生発電所２号機の燃料を重油などから転換。年間約１３・５億キロワット時を発電し、一般家庭約４３万世帯分の年間使用量に相当する。従来の電源構成での発電よりも二酸化炭素排出量を年間約５５万トン削減できるという。

　子会社の「相生バイオエナジー」が運営する。バイオマス発電は植物由来の燃料を使う発電方法として、カーボンニュートラル（温室効果ガス排出の実質ゼロ）に資するとされる。

　関電は２０４０年までに太陽光などの再生可能エネルギーを主力電源化するとしており、国内で計５００万キロワットの新規開発を目指している。（横田良平）