日工などが開発した水素バーナーを設置したアスファルトプラント＝茨城県土浦市

日工などが開発した水素バーナーを設置したアスファルトプラント＝茨城県土浦市

日工などが公開した実証実験＝茨城県土浦市

日工などが公開した実証実験＝茨城県土浦市

　アスファルトプラント（ＡＰ）大手の日工（兵庫県明石市）は、ＣＯ２を排出しない水素を燃料とする小型バーナー（燃焼装置）を東京ガス（東京）と共同開発し、報道陣に実証実験を公開した。新しいバーナーを使ってアスファルト合材を製造し、テスト用道路を舗装。２０２４年３月の販売に向けて改良を重ね、３０年をめどに大型化も進める。

　実証実験は日工が、道路工事などを手がける前田道路（東京）と３月下旬から、茨城県内の同社研究所で取り組んできた。

　公開された新バーナーは出力５００キロワット。従来の重油に代わって水素と天然ガスの混合か、どちらかで燃やし、ＣＯ２排出量を抑えた。当面は高額の水素と天然ガスを混ぜて低コストで運用できる。水素を燃やすと窒素酸化物（ＮＯx）が大量に発生する課題があったが、従来よりも抑えることができた。

　実験では、完成した合材を運搬して、テスト用道路を舗装しながら、担当者らが状態を確認。水素によって発生する水分が、設備や合材にどう影響するかなどを検証した。

　道路舗装用のアスファルト合材は、製造過程で国内排出量の約０・１％に当たる年間約１３０万トンのＣＯ２を排出しているという。

　日工によると、ＡＰは全国に約千基あり、同社がシェア７割を占める。新バーナーを全国のＡＰに配置すると、年間１０５万トンのＣＯ２削減につながるという。同社は「水素の供給状況にもよるが、まずは１割を水素バーナーに置き換えたい」としている。（末永陽子）