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今年の募集チラシを手に、タイガース定期の全貌を解説する尼崎信用金庫の平山裕司担当部長＝尼崎市開明町３、本店

歴代の募集チラシ。近年は四字熟語の愛称を付けるのが定番だ＝尼崎市開明町３、本店

　阪神タイガースが１８年ぶりのリーグ優勝に向けて突き進む中、尼崎信用金庫（兵庫県尼崎市）の「がんばれ阪神タイガース定期」に注目が集まっている。同定期に１００万円以上を預けていれば、通常の金利とは別に、最高７９万円分の商品券が当たる可能性があるからだ。定期預金の規模は業界トップ級。来年で募集開始から四半世紀となる看板商品を「解剖」してみた。

　タイガース定期は１９９９年、故野村克也氏の監督就任を機に、地域みんなで球団を盛り上げようと企画した。プロ野球やサッカーチームを対象にした「スポーツ応援預金」のはしりとされ、ほかの金融機関からの問い合わせが相次いだ。

　預金の商品設計は経済情勢やチームの成績などに応じて見直しており、現在はリーグ戦勝利数に応じて最大７９万円分の商品券が１００人に当たる。６８勝の昨年は６８万円分だったが、今季は１１日時点で７７勝を挙げており、上限に達する可能性が高い。チームのホームラン数（１１日時点６９本）と同じ人数に、５万円分の商品券を贈る賞もある。

　毎年キャンプインと同じ２月１日に募集を始め、期限の４月末までに２５００億～２８００億円を集める。信金の中央組織、信金中央金庫（東京）によると、業界では城南信金（同）の懸賞金付き定期と並ぶ「お化け定期」という。その規模は、淡路島と播磨地域などに２２店舗を構える淡陽信用組合（兵庫県洲本市）の総預金量に相当する。

　○バロメーター

　預金は１年ごとに自動継続されるが、増減はある。過去２０年間の預金量に順位を重ねると、面白い相関が見えてきた＝グラフ。

　２００２年以降、前年から順位を上げた年が９回ある。翌年の預金額に注目すると、うち７回は前年よりも増えていた。逆に前年から順位を下げた１０回のうち７回は、翌年の預金額が減った。チームが上昇基調なら預金も増えており、期待のバロメーターのようだ。

　今年は２４８０億円と前年比５・６％（１４６億円）減り、過去４番目に少なかった。２２年のチームは３位と、前年の２位から順位を下げており、法則に当てはまる。

　「それだけが理由ではありません」と話すのは、タイガース定期の商品設計を担う総合企画部の平山裕司担当部長（４８）。低金利が続く中でも株価は堅調なため、「少しでもリターンを求めたいお客さまには、定期ではなく投資信託も勧めている」という。タイガース愛はあるものの、よりもうかる商品へ－ということか。

　○進化

　地域別の預金者は、尼崎市▽同市以外の兵庫県▽大阪府－が３割ずつ。残り１割はインターネットの「ウル虎支店」で全国から集まる。預金者の高齢化が進む中で幅広い年代から集金しているのも特長。毎年デザインが変わる通帳型の預金証書も人気だ。

　預金は当初、順位に応じて金利を優遇していた。１９９９年の初回は優勝なら金利が３倍、２位なら２倍に。２００２、０３年は故星野仙一監督の背番号にちなみ、優勝の金利を７・７倍に引き上げた。

　ただ、景気低迷で超低金利が続き、「○倍」の魅力が低下。０７年からは金利をあきらめ、順位によって商品券が当たる方式に改めた。優勝は５万円、２位が３万円、３位は２万円－。いずれも１万本の当たりを入れ、約２５０本に１本の確率で当たるように設定した。

　チームは０５年以降、優勝から遠ざかる。高額の還元ができず、１９年から勝ち星やホームラン数を基にした現制度に改めた。反応は上々で、「最大７９万円の商品券が当たるのは魅力的」と、東京の某ライバル球団ファンも預金しているとか。

　○将来像は

　「営業先で『タイガース定期の尼信です』と切り出せば、話を聞いてもらえる。共通の話題は大きな武器」と平山さん。四半世紀を経てブランドを確立したタイガース定期は、どこまで進化するのか－。

　平山さんは「２年後には２軍球場が尼崎市に移転しますね」とヒントをくれた。阪神電鉄大物駅近くの小田南公園に２５年、完成予定の新球場は、環境に配慮したエコ仕様になるという。「タイガース定期にも持続可能性（サステナビリティ）の視点を入れ、さらによい商品に」と先を見据えた。（高見雄樹）