濃厚な味わいの中玉トマト「夢茜」やジュース、ジャムを手にする西田朋広さん（左）と久保正彦さん＝兵庫県佐用町中三河、佐用まなび舎農園

　兵庫県佐用町と、東証１部上場の産業用スイッチ大手ＩＤＥＣ（アイデック、大阪市淀川区）が、共同でトマトを作っている。現場は、人口減で閉校した旧三土（みつち）中学校跡、約１万５千平方メートルを活用した「佐用まなび舎（や）農園」。ハウス３棟（計約６千平方メートル）で、温度や湿度、日光、水管理を自動制御し、中玉品種「フルティカ」を生産する。

　同社と町が設立した有限責任事業組合が２０１７年１月から運営する。同社にとっては兵庫県福崎町で手掛けるトマト生産の本格化、町にとっては学校跡地の活用が実を結んだ。担当する町企画防災課の久保正彦さん（６２）は「雇用を生み、地元も歓迎」と喜ぶ。