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　コーリン鉛筆は、前身が１９１６（大正５）年に創業した老舗で、一時は三菱やトンボに次ぐシェアを占めた。が、バブル崩壊の打撃などで９７年に経営破綻し、日本市場から姿を消してしまう。

　当時、コーリンはタイに工場があり、出向していた日本人を中心に現地でどうにかブランドを維持したが、品質は安定しなかった。東京・墨田区のメーカーから技術指導を受けて１０年ほど前、タイに色芯の生産ラインを稼働させ、高い評価を得るようになった。

　色芯は熟練者が手掛ける。きめ細かい顔料と軟らかいワックス、粘結材などを丹念に練り込み、時間をかけて乾かす。

　色が明るく、重ね塗りに映える。タイで売り上げを伸ばし、悲願の凱旋（がいせん）帰国を果たした。パッケージには「ＪＡＰＡＮ　ＴＥＣＨＮＩＱＵＥ」の文字。ロゴの目は心なしか、潤んで見えて。（佐伯竜一）

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