木づちで登山用ザックの肩掛けひもに穴をあける星加弘之さん。後継者はおらず、事業承継の候補者探しを進める＝神戸市長田区日吉町３、神戸ザック

　新長田駅から西へ５分ほど歩くと、「神戸ザック」の工房がある。代表の星加（ほしか）弘之（７６）が１９７１年に創業し、主に登山用ザックを作ってきた。子ども２人はそれぞれの道を歩み、後継者はいない。妻とパート３人がミシンを動かし、月５０～６０個を出荷する。「学校の同窓生で働いているのは、自分だけになった」

　エベレストに挑む山岳隊から、デイパックとして一般消費者にも使われる「イモック」のブランドを消滅させるのは惜しい。今年５月に体調を崩し、８月に自らが神戸市産業振興財団に事業承継の相談を持ち掛けた。同財団は７月、税理士ら５人の専門家でつくる支援チームを発足し、承継先の候補となる起業家の登録を始めた。神戸ザックには行政書士を派遣し、年明け以降もブランド価値や在庫評価をもとに売却額を算定、後継者探しを加速させる。「よそにない製品を作ってきた自負がある。イモックの独創性を受け継いでくれる事業者に託したい」。星加は期待を込める。