12年前に父から事業を受け継いだ桑田賢社長。「リスクも背負ってこそ経営者」と、全株式を取得して経営改革に挑む＝西宮市甲風園１（撮影・後藤亮平）

　酒場、学習塾、カラオケ店、銀行などがひしめく阪急西宮北口駅から北へ約１分。人通りの絶えない一角に、昭和の風情を残す「居酒屋ふじや本店」がある。午前１１時。開店前の薄暗い店に社員が次々と吸い込まれていく。「おはようございます」と威勢のいい声を響かせて、約３０人が４階の宴会場に集まった。「ニシキタ」周辺などで七つの飲食店を展開するクワタ（兵庫県西宮市）。社長の桑田賢（４０）は笑顔で呼びかけた。「よし、始めようか」

　同社が月に１度開く「全社員ミーティング」。売上高報告▽料理提案▽目標発表－などを２時間にわたって議論する。各店の取り組みや課題を全員で共有し、士気を高める狙いだ。冗長な説明はご法度。タイマーで計って制限時間内にまとめる必要があり、事前準備がなければこなせない。和気あいあいとした雰囲気の中にも緊張感が漂う。