仕事の合間に女性社員と歓談する内海淳社長。トップに就いたのは、前任者の急逝に伴うものだった＝姫路市飾磨区（撮影・大森　武）

　酒販規制の緩和で量販店との取引を大手食品卸に奪われた光明兼光（こうみょうかねみつ）本店（姫路市）。２００５年までの数年間で、売上高が一気に半分近くまで落ち込んだ。

　「もう、あかんやろう」。当時、副社長で創業者の三男（故人）は自社の将来に見切りをつけ、会社の解散を提案したのである。発行済み株式の４９％を握る大株主でもあり、保有比率に見合う財産を分け与えるよう要求してきた。