発電する水車。「訪れた人から『いいところですね』と言われると自信が出ます」と話す田村さん＝淡路市生田田尻

　兵庫県淡路市生田地区の自慢は、棚田の四季折々の風景です。撮影や写生に来る人も大勢いますよ。そのシンボルが水車です。

　１０年ほど前、春まつりの酒盛りでのことでした。「このままだと学校も保育園もなくなるなあ」「今から何か始めないと…」と過疎化への不安の声が出た時、水車のことが話題になりました。