「出荷作業場に薪ストーブを入れるのはそう難しくないですよ」と話す中上之仁さん＝三田市香下

　今の時期、兵庫県三田市の農村部では朝は氷点下になることも珍しくありません。冬はホウレンソウなどの葉物野菜の出荷が中心ですが、土を洗い落とす水仕事はとてもきつい。手は痛くて、寒さで体が固まってはかどりません。そこで、出荷作業場に使っている園芸ハウスに７年ほど前、薪（まき）ストーブを入れました。

　以前は石油ストーブを使っていましたが、体の一部しか暖まりませんし、従業員が増えて暖房としては物足りなくなっていました。そんな時、近所の農家から「薪ストーブは火力も強いし、面白いよ」と聞いて、ホームセンターで購入しました。ストーブ本体が３万円、煙突などを入れても４万円ほどです。