「明石のり」の自社ブランドで、一般消費者向け商品の開発に取り組んだころの入江恵子社長＝１９９４年１２月撮影（鍵庄提供）

　「こんなノリがあったんだ」。鍵庄（明石市）の社長、入江恵子（６８）は、明石海峡付近で採れる新芽の力に衝撃を受けた。漁師の自家消費用の加工を続けながら、「一番摘み」のノリに味付けをして一般消費者に届ける「板のり」の開発に取り組んだ。

　原料の収穫期間は短く、生産量に限りはあるが、希少性と高品質で差別化を図ることができる。入江は「このノリのおいしさを広めたい」と決めた。