コメを９合ずつ小分けした袋を女性店員に手渡す「いづよね」の川崎恭雄代表取締役（右）。パーカーの下のＴシャツがユニホームだ＝神戸市東灘区本山北町３、いしころカフェ（撮影・風斗雅博）

　寒さが少し和らいだ昨年１２月の週末。神戸市東灘区の岡本商店街に、軽トラックが滑り込んだ。米穀店「いづよね」の川崎恭雄（やすお）（４４）が、石畳の道沿いに立つカフェのドアを押し声を張り上げる。「まいど、いづよねです」。店員にコメの入ったビニール袋を手渡すと、笑みを浮かべて一礼し、開店準備で慌ただしさを増す店を後にした。

　コメはあらかじめ、９合（１・６２リットル）ずつ小分けして袋詰めしている。このカフェが１日に炊く分量だ。計量する必要がなく、袋を開けてそのまま炊飯釜に投入するだけで済む。繁盛店で調理や接客に追われる状況を目にした川崎が「少しでも手間を省ければ」と考え出した。