尼崎市の杭瀬市場で「るるどｉｎ尼崎」（現「ぬくもりサロン　ルルド」）を開業した直後の店内（久木元悦子さん提供）

　年末年始の家族旅行は暗転した。１９９７年、久木元悦子（４５）当時＝は夫と子ども２人、そして夫婦それぞれの母親の６人で年の瀬のハワイへ向かった。だが、ホテルに着いてから、左足に激しい痛みを感じ、久木元は歩けなくなった。

　「搭乗するまでは普通に歩けていたのに…」。帰国してすぐ整形外科に飛び込んだ。原因は股関節炎。１歳半のときに患ったが、８時間超の飛行による血行障害で炎症が引き起こされたようだ。元来冷え性でもあり、血行を良くするために体を温める活動を始めた。