整然と並べられた倉庫内の備品。作業効率の向上に一役買う＝神戸市北区有馬町（撮影・山崎　竜）

　カタログ通販の商品開発と卸売りを手掛けるミラク．の売り上げは、インターネット時代の到来で年々減少した。そんな中、２００９年に社長となった吉田宗平の心は意外に穏やかだった。「従業員は定年退職で自然に減り、人件費も縮小していく。赤字にならなければ問題はない」

　変わらぬ日々を過ごしていたころに転機が訪れる。１４年、神戸青年会議所（ＪＣ）の仲間から、経営コンサルタントを紹介されたのだ。ダスキンの有力代理店で知られる武蔵野（東京）の社長、小山昇だ。