味へのこだわりについて、水垣佳彦常務に話を聞く関西大３年の杉谷和佳奈さん＝神戸市東灘区深江浜町

豊富な商品ラインアップ

　業務用の缶詰カレーや冷凍のクリームコロッケなどを、食品業界の中で先駆けて製品化してきた。本物の味にこだわり、家庭用商品でも高い支持を得ている。関西大の荒木孝治教授のゼミ生が、水垣佳彦常務を訪ねた。

　－会社の歴史を教えてください。

　「１９２３（大正１２）年、創業者の水垣宏三郎が前身の水垣商店を創立。いちごジャムの缶詰製造を始めました。戦後、エム・シーシー食品として再出発。世界中を巡って各国の食文化を研究し、ミートソースなどの調理缶詰を製造しました。６５年に新幹線の食堂車にレトルトハンバーグやカレーが採用され、会社は急成長。現在は業務用と家庭用で計約千種類の商品を手掛けています」

　－強みは何ですか。

　「製法へのこだわりです。例えば、カレーに使う素材は直火（じかび）釜でじっくりソテーし、プロの調理手順を再現することで、手作りの味に限りなく近づけています。また、新鮮な旬の食材を使いたいので、季節によって異なる地域から仕入れるものもあります。顧客から『ニンジンの色がいつもと違う』というご意見をいただくこともありますが、それは産地が違うからなんですよ」

　－新たな取り組みは。

　「出資するたつの市の農業法人とバジルを栽培しています。パスタソースやドレッシングを開発し、２０１５年にイタリア・ミラノ国際博覧会に出展。本場でも好評でした。ほかにも韓国で現地の乳製品メーカーと提携してカレーを生産、販売しています。日本の人口が減少する中、海外展開にも力を入れていきます」

　－求める人材は。

　「食への興味や好奇心があり、味に感動できる素直な人がいいですね」（まとめ・中務庸子）

〈メモ〉１９５４年設立。神戸市長田区と東灘区に計３工場、全国に４支店がある。従業員３１０人。２０１７年８月期の売上高は１２９億円。１９年春は５人を採用予定。神戸市東灘区深江浜町３２。ＴＥＬ０７８・４５１・１４８１