嘉納治郎右衛門社長（右）に話を聞く関西学院大３年の黒澤良輔さん＝神戸市東灘区魚崎西町１、樽酒マイスターファクトリー

新ブランド「百黙」（菊正宗酒造提供）

　３６０年にわたる歴史を持つ老舗酒造会社。伝統の製法にこだわった辛口の日本酒は、飲食店などプロからも信頼が厚い。２０１６年には、１３０年ぶりとなる新ブランド「百黙（ひゃくもく）」を発売した。関西学院大の安熙錫教授のゼミ生が嘉納治郎右衛門（じろえもん）社長を訪ねた。

　－酒づくりの特徴は。

　「アルコールをつくる酵母を育てる『●（もと）』を、水と米と米こうじから手作業でつくる『生（き）●づくり』です。通常の倍以上の手間と時間がかかりますが、昔ながらの製法で、すっきりとキレのある辛口の酒を提供しています。高級品だけでなく、９年前から定番の商品にも導入しました」

　－新ブランドが話題だ。

　「菊正宗は和食を引き立たせる辛口で、日本酒の王道といえます。これに対し二つ目のブランド、百黙はクリアで透明感があり、フランス料理やイタリア料理にもよく合います。反響は大きいですよ。兵庫県内での限定販売ですが、来秋には東京などに地域を拡大したいと思っています」

　－清酒の輸出が好調だ。

　「菊正宗は、アジアや米国など２７カ国・地域に輸出しています。売上高の４％ほどですが、毎年２桁増で、昨年度は３０％増えました。百黙は今年９月のフランス・パリを皮切りに、米国やシンガポールへも輸出します。海外では日本食や日本酒への関心が高まっており、百黙は菊正宗の新しい顔として認知してもらえるでしょう」

　－今後の取り組みは。

　「伝統的な製法へのこだわりもあり、当社は業務用のシェアが高いんです。プロに支持される酒づくりをさらに発展させ若い人にも飲んでもらいたいですね」

　－求める人材は。

　「失敗を恐れず、新しい視点や方法に挑戦できる人にぜひ来てほしいです」（まとめ・塩津あかね）

（注）●は「酉」の右に「元」

〈メモ〉１６５９年、神戸・御影で創業。社員数２５０人。２０１８年３月期の売上高は１１０億２０００万円。１８年春の採用は６人、１９年春は２人を予定。神戸市東灘区御影本町１の７の１５。ＴＥＬ０７８・８５１・０００１

＝おわり＝