アテネ五輪女子マラソンのスタート前に話す野口みずき選手（右）と三村仁司さん＝２００４年８月（三村さん提供）

　１枚の写真がある。２００４年アテネ五輪女子マラソンのスタート数分前、野口みずきと、シューズ職人三村仁司（６７）が会話している姿だ。このやりとりが、金メダルへの一つの伏線となった。

　野口は三村を見つけて「行ってきますという感じで」あいさつに行ったという。そこで三村は「下りで力を入れて走ったら、絶対にレースは終わるぞ」と忠告した。