「『憧れ』と『生活のエンターテインメント』を提供したい」と話す荒木直也社長＝大阪市北区角田町、阪急うめだ本店（撮影・笠原次郎）

　関西で暮らす人の生活を華やかに彩ってきた阪急阪神百貨店（大阪市）。店舗別売上高で全国２位の阪急うめだ本店を擁する同社を率いるのは、生粋の「神戸っ子」である荒木直也さん（５８）だ。開かれた国際都市であり、人情の厚い下町の風情も残す神戸。生まれ故郷で磨いた感性をよりどころに、時代の荒波に立ち向かう百貨店のかじ取りに挑む。（長尾亮太）