かつて神戸を本拠地とし、阪神・淡路大震災が発生した１９９５年にリーグ優勝、翌９６年に日本一を遂げたプロ野球のオリックス・ブルーウェーブ。元主軸打者の藤井康雄さん（６１）＝神戸市西区＝は今も当時の熱気が忘れられないという。本拠地やチーム名は変わっても、「がんばろうＫＯＢＥ」の合言葉は今も多くの人々の心に深く刻まれている。
もうすぐ３０年になりますが、ついこの間のような感じがします。
震災前日の１月１６日、自主トレーニングのため滞在していた鳥取県から母校の泉州高校（大阪府、現近大泉州高校）へ向かい、恒例のＯＢ総会に参加していました。夜は同期の仲間数人と３次会まで。僕はお酒が飲めないので、最後にいたファミリーレストランが午前５時に閉店すると車で仲間を送り、神戸市西区の自宅に帰ることにしました。その途中、大きな音と揺れを感じ、ハンドルを取られました。タイヤがパンクしたと思った。
家の近くに着いても真っ暗でいつもと違う。家に入ろうとすると、妻がろうそくを手に現れ、日が昇ると家の中に物が散乱しているのが分かりました。テレビをつけたら阪神高速道路が横倒しになった映像が流れ、ぞっとしました。１０分、１５分遅かったら自分も通っていた道だったんです。
約２週間後、沖縄・宮古島でキャンプインしましたが、野球をしていていいんだろうか、開幕できるのだろうかという思いでした。みんな練習していても、どこか手につかない。それでもオープン戦に多くの人が来てくれました。試合の勝ち負けより、何か力になればという思いが募っていきました。
