「発芽」後のシンボルマーク＝兵庫県播磨町北本荘１、マルアイ本荘店

「発芽」前のシンボルマークが付いた店舗＝加古川市加古川町溝之口、マルアイ加古川駅前店

【使用開始】２０２１年４月【特徴】種から芽が生え、社名は赤色に。スローガンロゴ「マルごとアイを」も加わった。

【使用開始】１９７０（昭和４５）年【特徴】赤、青、緑の三つの種の下に、会社設立年を表す「ＳＩＮＣＥ　’７０」が入る。社名のロゴは黒だった。

　三つ並んだ楕円（だえん）形は、種？　それとも豆？　食品スーパー「マルアイ」（兵庫県加古川市）のシンボルマークは、シンプルゆえに想像を誘う。切れ込みが入り、マルアイの頭文字「Ｍ」に見えなくもない。「マル」アイだけに、丸そのものという可能性も…。

　「種ですね」。人事総務部の東阪（とうさか）大造係長（４１）の回答は明快だった。

　マークは１９７０年の会社設立時に誕生。東阪さんによると、当時、成長を目指す「種」をイメージしてデザインされたという。色にも意味があり、赤は太陽、青は海、緑は木々や大地－と、自然の恵みを表現。赤＝精肉、青＝鮮魚、緑＝青果と、食品スーパーとして扱う商品にもなぞらえている。

　その種に変化があったのは２０２１年春のこと。芽が出たのだ。かわいらしい双葉が顔を出し、茎が種をぐるりと囲む。設立から半世紀を迎え、バイヤーや店舗担当者らが所属する営業本部が中心となり、マークを刷新した。芽には、次の５０年に向け、さらなる進化を遂げる意志が込められている。

　「発芽」と同時に、「マルごとアイを」のスローガンロゴも登場した。客や働く人への愛を表現し、「アイ」は真っ赤なハートマークで彩られている。

　そういえば、社名マルアイの由来は？　人事総務部の井上勇一部長（６４）が「創業者が修業した店がルーツです」と教えてくれた。前身の青果店「堀商店」は、創業者の故堀佳孝氏がベニヤ板と自転車１台で１９５３（昭和２８）年に始めた。堀氏は１５歳で「河合商店」という青果商で修業し、「この仕事こそ自分の使命だ」と独立。「河合商店のおかげで生まれた店」と、河合の「合」を○で囲んで「マルアイ」とした。

　創業者が大切にした恩義が、５０年を経て大きな「愛」に昇華した。店内では「まるごとアイを　マルマルマルアイ♪」とオリジナルソングが流れる。

　改装した店舗から順次、マークは芽が生えたものに代わり、看板にスローガンロゴが加わる。各地で次々に芽吹く種を、アイをもって見守りたい。（広岡磨璃）

【マルアイ（加古川市）】１９５３（昭和２８）年６月、神戸市長田区で青果店「堀商店」として創業。７０（同４５）年３月、現在の社名で会社設立。兵庫県南部に６７店舗を展開する。２０２２年３月期の売上高は７１４億５千万円。従業員数約３４００人。