気泡がなく、向こう側まで透き通って見える矢内商店の氷。氷室では零下６～１０度で管理する。「温度が低すぎてもひびが入る」と矢内秀和専務＝神戸市中央区元町通５

　真夏の汗が引いた。高さ５５センチ、横幅１・１メートル、厚み２８センチの氷柱の中に、色とりどりの造花やボール、熱帯魚のおもちゃが浮かぶ。「創作氷のオブジェは、１週間ほどかけてゆっくり凍らせる。透明度が高く、溶けにくいんです」。矢内（やうち）商店（神戸市中央区）の矢内（やない）秀和専務（４５）は、涼しい顔で話す。

　１９３２（昭和７）年、街の氷屋さんとして創業。氷は食用としてはもちろん、電気冷蔵庫がなかった時代、食品を冷やすため飛ぶように売れた。戦後、需要は減ったが、品質にこだわる喫茶店やバー、ホテルなどから支持を集めた。