創立１５０周年を迎えた江井島小学校（兵庫県明石市大久保町西島）の記念運動会で、児童の手で飛ばした風船が遠く中部や関東地方にまで届き、次々と便りが学校に寄せられている。「歴史ある学校を誇りに」「コロナに負けず、楽しい学校生活を送ってね」－。温かい気持ちのこもったメッセージが、お祝いムードに花を添えている。（川崎恵莉子）

　同校は１８７１（明治４）年に郷学校として開設され、明石市内で最も古い歴史を誇る。運動会は７日に行われ、同校の記念事業実行委員会の企画で風船を飛ばした。

　風船には同小が創立１５０周年の節目を迎えたことを示すカードを付けた。児童は母校に寄せるメッセージをカードに書き込んだ。

　風船約８００個を子どもたちや教員らが空に放つのに合わせ、運動場に流れたのは１５０周年記念ソング「これからも」。児童や保護者から募集した歌詞を音楽科の教諭がまとめ、メロディーをつけた。「遥（はる）かな時を歩み続けて青い海から音が聞こえる」から始まる歌は、豊かな自然の中で紡がれ続ける希望や絆の大切さを詞に込めた。

　あらかじめ録音した４～６年生の歌声が校庭に響く中、児童は風船が見えなくなるまで手を振って見送った。６年生の男児（１２）と女児（１１）は「カラフルですごくきれい。どこまで飛んでいくかな」と行方を見守った。

　運動会の翌日から、京都市や滋賀県などより続々と電話やメール、手紙が届き始め、これまでに寄せられた便りは約２０件に上った。

　自宅の庭で風船を見つけたという岐阜県の女性は「１５０周年おめでとう。ラッキーだなと家族で喜び合いました」。約５００キロ離れた埼玉県川越市からは習いたての字で「とおくからとんできてびっくり。ここはさいたまけんだよ」とつづられていた。

　手紙は校内で展示。児童は新たに生まれたつながりに驚き、大喜びという。阪口勝利校長（５９）は「遠くから連絡をいただき、とてもほっこりしました。子どもたちにとって忘れられない思い出になったと思う」と話している。