兵庫県三田市四ツ辻の畑でこのほど、２種類の「お化け大根」が収穫された。一つはびっくり巨大サイズ。もう一つは２本の手を垂らし「うらめしや～」と言っているような「お化け」形。身が詰まっていて味も良さそうだといい、見た人をおびえさせるどころか、とびきりの笑顔にしている。（喜田美咲）

　巨大大根は長さ６５センチで周囲は３５センチほどと長くて太く、重さは７キロ。地面に立てると大人の片足がすっぽり隠れてしまうほどだ。お化け形は長さ約４０センチで、途中から約１５センチの手のようなものが２本生えている。

　育てたのは、大西昌喜さん（８２）、静子さん（８０）夫妻。３０年ほど前から健康づくりの趣味として畑を借り、白菜やジャガイモなど年間１５種類ほどの野菜を作る。

　今年の大根はどれもそこそこ大きかった。「どこまで育つかな」とカバーを掛け、カラスや霜の被害から守りながら様子を見ていると、抜くのも一苦労な特大サイズになっていた。

　大きく育つ理由は不明だが、「子育てと一緒で、過保護になりすぎない」のがこだわりだという。化学肥料や農薬はほとんど使わず、とにかく耕す。失敗のたびに原因を考え、試行錯誤を繰り返してきた。

　２人には孫が４人、ひ孫も２人おり、遊びに来たときには野菜をお裾分けしてきたが、現在はコロナ禍で会えていない。お化け大根は夫婦で１週間ほどかけて、おでんや豚バラ大根にして食べていくという。

　昌喜さんは「畑のおかげで健康に過ごせており、子どもたちも安心してくれている。大根に『コロナに負けずに頑張りや～』と応援されてるみたいや」と元気に笑った。