東京五輪柔道でともに金メダルに輝いた男子６６キロ級の阿部一二三（２３）＝パーク２４、神港学園高出身＝と、妹で女子５２キロ級の阿部詩（２１）＝日本体育大、夙川高出身。新型コロナウイルス禍で大半の会場が無観客開催となったため、家族もテレビ越しに応援した。父の浩二さん（５１）は「現場で見られない寂しさはあったけれど、思いは届いたと思う。最高の結果をありがとう」と目を潤ませた。

　試合のあった２５日は東京都内の詩の自宅で、浩二さんと母愛さん（４９）、長兄の勇一朗さん（２５）がそろってテレビ観戦。午後６時４０分すぎ、まず詩の決勝が始まった。「脚がガタガタっとなるくらい緊張した」と浩二さん。本戦４分、延長４分超の激闘を祈るように見守り、詩が寝技で勝利を決めると３人で喜び合った。

　次は一二三の出番だ。引き締まった顔つきを目にした愛さんは「大丈夫。絶対、一二三も金メダルを取れる」と確信。早々に足を絡めて相手から技ありを奪い、危なげなく頂点に立つと、家族で抱き合って歓喜した。

　五輪に向けては、家族の総力戦だった。神戸の親元を離れて日体大に進学した詩のために、愛さんも上京して同居。温かいご飯を用意し、たわいもない話に耳を傾け、安らぎの空間をつくった。浩二さんも消防士の仕事の合間をぬって定期的に上京。息子や娘と一緒にトレーニングもし、五輪への思いを語り合ってきた。

　試合後、詩は「家族が見てくれていると信じて戦った。いつも支えてくれる家族に、やっと少し恩返しができた」と感極まった。「我慢強く、しっかりできていたね。よかったね」と詩をねぎらい、一二三には「強かった。すばらしかった」と伝えた浩二さん。「ようやくこの瞬間がやってきた」。離れていても心は一つだった。（藤村有希子）