憧れの人には届かなかった。女子４００メートルメドレーリレー決勝で日本の第１泳者、背泳ぎの小西は５９秒９２の６位で中継。ロンドン五輪銅メダルの寺川綾さんが持つ５８秒７０の日本記録を破れず、チームは８位に終わった。
それでも日本が苦戦中のリレーで予選通過に大きく貢献。水面より高く構えて飛び出す、「杏奈ジェット」と呼ばれるスタートで世界に挑んだ。
豊岡市出身の２５歳は初の五輪を戦い抜き「小さい頃からオリンピックに行きたかったけれど、まさか決勝で泳げるとは」と感涙。同時に海外勢との実力差も感じ「メダルを取る選手がかっこよく見えた。そこに行きたい」と東京からパリをにらんだ。（藤村有希子）
