昨季限りでサッカー・スペイン１部リーグのウエスカを退団したＦＷ岡崎慎司（３５）＝兵庫県宝塚市出身＝が、独りトレーニングを続けながら欧州での移籍先を探している。「焦りはあるが、妥協せずにチャンスをたぐり寄せられたら。ワールドカップ（Ｗ杯）が一番の目的なので」。約１年ぶりの神戸新聞の電話インタビューで、昨季の悔しさや今の心境を明かした。（山本哲志）

　■決めるべきところで

　スペイン１部に初挑戦した昨季は開幕スタメンをつかみ、強豪相手に引き分けるなど序盤は好調だった。

　「最初にプレミアリーグ（イングランド１部）に行ったときほど『化け物だらけやな』という感覚はなかった。チームとしては劣勢に回ることが多かったけど、キープなどチームの役に立つという部分ではやれたと思うが…。けがをしたり、決めるべきところで決められなかったり。そのツケが最後に回ってきた」

　■チャンスすらなかった

　負傷離脱や監督交代劇を経て、出番が激減。１得点にとどまり、チームも２部に降格した。

　「監督に信頼されず、試合に絡めなくなった最後の３カ月は特にきつかった。試合に出てさえいればアピールもできたかもしれないが、そのチャンスすらなかった。練習で『調子いいのにな』と感じていても変わらないのは苦しかった。結果だけを見ると『通用しなかった』となるかもしれないけど、出た試合では確実にやれたという試合の方が多かった。それを証明できず、悔しさだけが残っている」

　■欧州１部でやりたい

　クラブ退団後は無所属となったが、あくまでヨーロッパで戦いながらＷ杯カタール大会を目指す意思に変わりはない。

　「チームが決まらないまま進んでいくのは初めて。多少の不安はあるけど、乗り越えないといけない壁。イタリアに行きたいとずっと言っていたけど、選択できる状況じゃない。ただ、どこでもいいというわけではない。Ｗ杯はもう１年後。ほとんど呼ばれていない状況で（日本代表に）入っていくためにも、欧州五大リーグやポルトガルなども含め、できるだけ１部でやりたい。我慢して待つことで開ける道もあるかもしれない」

　■この１年どれだけ頑張れるか

　つかの間のオフは滝川第二高時代の恩師、黒田和生さん（７２）と会い、思いを新たにした。

　「黒田先生の本をあらためて読み直すと、僕が海外でやってきてたどり着いたことを、既に何周もしている。（育成年代やＡ代表の監督を歴任した）台湾にも根付かせていて『やっぱり偉大やな』と。同じように指導者として挑戦したい気持ちもあるので、先生の意思を引き継いでいけたら。Ｗ杯への挑戦の話もしてきた。この１年間でどれだけ頑張れるか。それを見てもらえるのが僕のモチベーションです」

【おかざき・しんじ】１９８６年４月１６日生まれ。宝塚市出身。滝川第二高で全国高校選手権４強入り。２００５年にＪ１清水に進み、１１年から欧州でプレーする。１５年、ドイツからイングランド・プレミアリーグのレスターに移り、優勝に貢献した。日本代表では国際Ａマッチ通算１１９試合出場、日本歴代３位の５０得点。１０、１４、１８年のＷ杯３大会に出場。