来季Ｊ２に降格する横浜ＦＣの元日本代表ＦＷ三浦知良（５４）が、出場機会を求めて移籍を模索し、複数クラブの争奪戦となっている。その一つ、４部リーグにあたる日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）の鈴鹿ポイントゲッターズ（三重）は、今夏から兄の三浦泰年氏（５６）が監督兼ゼネラルマネジャー（ＧＭ）を務めている。
三浦兄弟の「共闘」が実現すれば、２人がＪ１のヴィッセル神戸にいた２００５年５月以来、１６年半ぶり。当時、泰年氏がコーチ（直前まで強化責任者）、カズがキャプテンという立場だった。
元々は同じ選手として神戸の勝利を目指した間柄だ。互いを尊敬し合い、練習後に時間があれば三宮で昼食を共にするなど、良好な関係を築いていた。
カズは神戸時代、ボランチやサイドバックを務めていた兄についてこう語っている。
「ここまでサッカーをやってこられたのはヤスさんの存在があったから。基本的な生き方は違うかもしれない。だけど、プロとしての精神など『サッカーの線』は同じ。３０代後半になった２人が、まさか同じチームでプレーできるとは思っていなかった。兄弟として本当に最高の幸せだと思っている」
「小さいころ、ヤスさんはサッカーを１００パーセントやって、終わったら休んでいる子だった。僕は５０パーセントの力でやって、あとは遊びに行く子。今考えれば、それが僕なりのバランスだった。いつの間にか、僕も何事も全力でやるようになってしまったけどね。２つ若いのに、僕が先に引退してしまったら失礼だし、恥ずかしいという気持ちもあるんだ」
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２００３年の暮れ、泰年氏は突如、引退を表明する。楽天の三木谷浩史社長が率いる新会社への経営譲渡が決まり、神戸から選手獲得などの強化を担うチーム統括部長への就任要請を受けたためだった。
記者会見で「正直悔いは残っている」と、現役への未練をのぞかせながらも「クラブから引退を決断できるモチベーションをもらった。限りなく現場に近い形の統括部長になりたい」と抱負を語った。
日本代表として共に「ドーハの悲劇」も経験したカズについては「お互いに背中を追い掛けてやってきた」と話すと、涙をこらえられなかった。弟を戦力として使えるかどうかを見る立場になるが、「兄弟だからこそ厳しい目で判断したい」と決意を口にし、「彼の経験や姿勢をもっと極めてほしい」とエールを送った。
そんな兄弟の神戸での歩みは、２００５年５月に幕を閉じた。泰年氏は自身が招へいしたエメルソン・レオン監督の解任に伴い、退団。涙の引退表明から１年半近くが経っていた。
カズも苦しんでいた。開幕から３試合連続ゴールを決めながらも、チームの不調、強化体制の刷新もあって夏にかけて出番を失っていった。そして７月、横浜ＦＣへの移籍を決断。神戸はその年、Ｊ１で最下位となり、初めてＪ２降格が決まった。
あれから長い年月が過ぎ、泰年氏は国内外の多くのクラブで監督などとして経験を重ね、鈴鹿にたどり着いた。カズはＪリーグ現役最年長選手となり、５４歳の今も試合に出ることにこだわっている。昨季はＪ１で１試合、１分の出場にとどまった弟の起用法を兄がどう考えているのか、興味がわく。
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獲得交渉の進展には、懸念材料もある。
鈴鹿は今月１２日、元執行役員から計７５００万円の不当な金銭要求を受けていると公式サイトで発表した。元役員はＳＮＳで内部告発とする投稿を繰り返し、クラブは事実ではないとして、三重県警鈴鹿署と弁護士に相談したという。
来季に向け、大阪府内で自主トレーニング中のカズは今月１５日、「心配していろいろ連絡が来る。僕も心配ですけどね。自分の兄貴がいるんで」と話し、冷静に動向を見守っている。
鈴鹿は今季ＪＦＬで４位となり、一つ上のＪ３昇格を目指して強化を進めている。他のクラブもそうだが、カズのサッカーに向き合う真摯（しんし）な姿勢や知名度の高さがチーム浮上の起爆剤になると考えているようだ。
獲得オファーをもらった全クラブの思いを聞き、カズは年内に決断を下す。兄弟の歩む道は再び交わるのか。（小川康介）
